San Benedetto da Norcia, Abate, patrono d'Europa
Norcia (Perugia), ca. 480 - Montecassino (Frosinone), 21 marzo 543/560
E' il patriarca del monachesimo occidentale.
Dopo un periodo di solitudine presso il sacro Speco di Subiaco,
passò alla forma cenobitica prima a Subiaco,
poi a Montecassino.
La sua Regola, che riassume la tradizione monastica orientale
adattandola con saggezza e discrezione al mondo latino,
apre una via nuova alla civiltà europea dopo il declino di quella romana.
In questa scuola di servizio del Signore hanno
un ruolo determinante la lettura meditata
della parola di Dio e la lode liturgica,
alternata con i ritmi del lavoro in un clima intenso
di carità fraterna e di servizio reciproco.
Nel solco di san Benedetto sorsero nel continente
europeo e nelle isole centri di preghiera,
di cultura, di promozione umana,
di ospitalità per i poveri e i pellegrini.
Paolo VI lo proclamò patrono d'Europa (24 ottobre 1964).
La sua memoria, a causa della Quaresima,
è stata trasferita dalla data tradizionale del 21 marzo,
ritenuto il giorno della sua morte, all'11 luglio,
giorno in cui fin dall'alto Medioevo in alcuni luoghi
si faceva un particolare ricordo del santo.